畫作：〈寧靜的時刻〉

〈寧靜的時刻〉
Nicolaes Vander Waay
荷蘭, 1855-1936

             
        作品主要描繪教堂當中一年輕女子閉目禱告的專注神情。在新教喀爾文主義(Calvinism)的觀點下，讀聖經及祈禱書的行為，乃是合宜的宗教舉止，荷蘭的畫家因而經常再現手持或閱讀聖經書籍的人物。在風格的來源上，作品似乎受到17世紀荷蘭畫家奈許(Caspar Netscher, 1639-1684)的〈織蕾絲者〉(1662)的影響。

        作品的風格植根於荷蘭幾世紀以來的寫實主義(realism)傳統，具有外在肌里的模擬，以及描繪尋常事物場景的傾向。在技法上，首重精細的油料處裡手法，呈現表面平滑的技術。對不同光線下的不同色彩及肌里的反射折射，亦細緻捕捉，使畫作呈現照片般的特質，但在表面經過罩染處理後，又具有溫潤平順的視覺效果。整體藉由構圖與光線明暗的巧妙安排，除了提示光線指引下的視覺觀看路徑，亦讓觀者專注於一平凡人類靈魂的所在。

        在寫實的外表下，作品同時強調一種「內在」的特質，是荷蘭傳統的家居守則書籍當中，所指導的人物基本特性。以這件作品為例，描繪的女性肖像嘴部緊閉，不具男性肖像常見的雄辯姿態。雙手緊扣身體前側，表現合乎禮儀的道德力量與節制。而女子整齊潔淨的服飾，以及所站位置一塵不染的教堂地面，皆暗示對於塵埃的厭惡。而這些內容，都符合新教匡正人們信仰的基本做法。

        作品所呈現的女子肖像，一方面看似單純的生活場景模寫，另一方面卻又印證，觀賞風俗畫其實並非一件輕鬆或容易理解的事。根據喀爾文的教義，表面看似尋常的人類事務，一樣可以成為人性光輝的泉源之一。