畫作：〈信息〉

〈信息〉1903
Thomas Cooper Gotch
 英國, 1854-1931

      「信息」(Announciation)一詞，又稱為「聖告 」、「天使報喜」，主要描述天使加布列(Gabriel)前來告知聖母即將未婚受孕的過程。聖告日發生於3月25日，時值春天，12世紀的聖伯納(St. Bernard, 1090-1153)與某些學者亦強調此一情節發生於此時。

有別於14世紀以來天使報喜圖的傳統做法，作品的風格主要源於19世紀英國的前拉斐爾派(Pre-Raphaelite Brotherhood)及唯美主義(Estheticism)。在傳統的做法上，天使多垂身出現，透明，帶著光亮，衣飾金光閃閃，手持百合花；聖母則羞赧惶恐地目視天使。但在此作裡，上述特徵幾乎不見。一種現代的寫實主義(realism)，即當代生活的真實寫生，取代了傳統聖經故事的想像再造。物體都來自於寫生，人物亦取材於真人肖像：聖母的形象是高奇的獨生女菲麗絲(Phyllis Maureen Gotch, 1882-1963)，時值21歲；天使似乎亦是當代的人物。畫作的細節同樣來自於自然，例如罌粟花，為19世紀歐洲深受喜愛的花。人物的衣著，亦是維多利亞時代流行的服飾。罌粟花在此取代了傳統的百合花。罌粟花的花期為4~5月，時值春天，符合聖告的時間點。而其強烈的紅色，在納入基督教教義之餘，多象徵耶穌的受難。此外，罌粟花的學名為Papaver，Pap為拉丁文，指的是「會分泌乳白色樹液的植物」，似乎又象徵著聖母即將受孕、分泌乳汁。耶穌受難的意涵進一步又象徵生死循環的旺盛生命力，在此符合聖告後即將誕生的新生命。

如同前拉斐爾派常見的複雜象徵性，〈信息〉在細緻入微地再造聖經主題之餘，同時又出現心理學的精確運用。首先，傳統的聖告圖，由於涉及聖母的貞節，聖母經常出現猶豫不決或心神不寧的形象；但在這件作品裡，聖母卻帶著含蓄的喜悅。其次，傳統的天使與聖母經常保持距離，帶有尊卑的身分對比；但在這件作品當中，天使的女性化形象與聖母親近，彷彿姊妹一般。最後，鮮紅的罌粟花，在19世紀的歐洲經常象徵女性的青春之美，此處大面積的罌粟花背景，亦譬喻了女子的青春年華。在前拉斐爾派的純淨思想主題之外，畫面整體的美感，更提示了唯美主義對於視覺唯美質素的要求。

 

        就傳統的觀點而言，畫中人物的當代服飾，其實並不適合聖告的神聖主題。對執著信仰的公眾而言，高奇的〈信息〉可能是一種宗教的冒犯或褻瀆，人物臉上不可避免的現代性，人物極端肉體化的形象，使得我們正在目睹的超自然活動，似乎更不可能。但如同前拉斐爾派及其捍衛者羅斯金(John Ruskin, 1819-1900)的主張，當代生活的如實描繪，提高精神信仰的生活內涵，才是藝術的首要任務。〈信息〉藉由天使報喜的題材，比喻少女的青春歲月，以及未來成為人母的成熟心理轉換，成功地塑造了一少女的完美形象。

        高奇為拉斐爾前派最後的繼承者，一種現代的寫實主義：物體來自於寫生，畫作的細節來自於自然，人物出自真人肖像，多為藝術家的朋友或家庭成員。此作反映的正是拉斐爾前派一貫散發出的一種內心深處的自相矛盾：既對過去緬懷，卻又包含一種對19世紀現代性的情感。