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| 〈安娜貝拉‧邦德利小姐肖像〉 1768 Sir Joshua Reynolds 英國, 1723-1792 |
雷諾茲於1769到1789年的20年間擔任英國皇家美術學院院長，將「勤奮」定為美術學院的基本原則，使繪畫在英國被尊為人文科學的一部分。雷諾茲的風格為英國皇家美術學院的典型風格，每年一度的《講演》(Discourse)，自1769到1789年間，共舉行15次。雷諾茲發表講座期間，從英國歷史取材的英雄主題，相較於古代的歷史，更博得廣大迴響，原因主要在於此一時期戰爭與日俱增所形成的，對於藝術良知的衝擊，其次則是藝術協會年度頒發獎項，對英國藝術家形式上的鼓舞。
雷諾茲的觀點與法國皇家美術學院的勒布蘭(Charles Le Brun, 1619-1690)接近，反對浪漫主義，主張理性思想的體現。在英國本國內，雷諾茲的理論與根茲伯羅(Thomas Gainsborough, 1727-1788)相反，認為藝術不是靈感的產物，而是基於理性所指導的文化經驗之上的產物。藝術的目的在於道德的增進，因此，偉大的藝術家必須不斷地追求莊嚴與崇高的題材，避開卑下和不體面的內容，雷諾茲因此也極力反對荷蘭畫派。
雷諾茲可能是歷來最多產的肖像畫家，一年內有超過150人委託他繪製，一生共生產2000多幅肖像畫。[1]畫面上的肖像人物為安娜˙貝拉(Anna Bella)，身穿羅馬時代的衣袍，裝扮成天后朱諾(Juno)的形象。天后希臘名為席拉(Hera)，為宙斯之妻，經常頭戴后冠，呈現俊秀、莊嚴的美。身旁的孔雀為其標誌，古代祭祀天后時，多獻上孔雀。雲端上的人物為維納斯，身旁的鴿子為其象徵物，象徵愛情。據傳維納斯的魅力來自於其腰帶，擁有此一腰帶者，會使對方產生熱情和慾望。朱諾為了挽留宙斯，向維納斯借用此一魔力腰帶，以維繫夫妻的情感。此畫歷時5年方才完成。
雷諾茲所創立的這類歷史肖像畫(portrait historique)多基於古典雕像而繪製，被賦予莊嚴和歷史畫的性質，以人物的盛裝、構圖的紀念碑性質、巴洛克式的華麗、深刻的個性心理描寫、以及親切優雅的特點相結合。不重視服飾的時代準確性，改以象徵性的服飾。畫面真人大小的全身像，有效地強調畫中人物的財富和地位，把現實人物與歷史畫的雄偉相結合，形成一種「高雅的肖像畫」，讓肖像人物穿著古典神話的服飾，扮演歷史畫的角色，並成為英國肖像畫的一大特色，但這類歷史肖像畫卻經常被詬病為抄襲。
在細節方面，筆觸沉重稠密，厚塗的畫法。維納斯金色的服飾為最後上色的部分，無疑受到提香(Tiziano Vecelli, 1490-1576)、林布蘭(Rembrandt Harmenszoon van Rijn, 1606-1669)的啟發。畫布銀色的背景，構想則來自委拉斯貴茲(Diego Rodríguez de Silva y Velázquez, 1599-1660)。將女士立於雲端展示其不朽樣貌的構思 ，則出於凡戴克(Anthony Van Dyck)1638年繪製的〈扮作命運女神的Southampton伯爵夫人〉(The Countess of Southampton as Fortune)。寬大、高貴的衣褶充滿精確度(de rigueur)，排除當代的時尚衣飾。人物的性格，藉由深思熟慮所選擇的佈景道具、環境的細節、風景，而有所襯托，整體呈現果敢的姿態。雷諾茲聲稱可以在4小時內畫完一幅肖像畫，他對於色彩並不專精，人物肖像臉頰的胭脂紅色，在顏料乾燥之前，經常都已開始褪色。
18世紀英國的藝術贊助者很少收購歷史畫，多投入家庭肖像畫與古代大師的傑作。即便有少數，也多集中在雷尼(Guido Reni, 1575-1642)或多門尼奇諾(Domenichino, 1581-1641)的畫作。此一狀況持續貫穿整個19世紀，藝術家經常抱怨，他們已無充裕的資金專攻歷史畫，但行政單位仍偏向讚揚歷史畫的高尚本質，而非在經濟上行之有效，迄1870年代，僅存寥寥無幾的藝術家，接受國家約600~1200法郎的微薄委託金。
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